De salarissen zo hoog in België?

Hoe het hoge arbeidskosten en belastingdruk te verlichten en de koopkracht van werknemers te vergroten? Hoe hun salaris optimaliseren? Met pakketten, verzekeringen, voordelen, een leaseauto? Wat is er beschikbaar en tot waar kunnen we gaan?

Deze nieuwsbrief biedt enkele antwoorden.

In 2017 verdiende een fulltime werknemer in België gemiddeld 3.558 euro bruto per maand. Werknemers in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest verdienden 4.174 euro bruto, terwijl werkgevers in Vlaanderen en Wallonië respectievelijk 3.499 euro en 3.308 euro bruto uitbetaalden. Maar als we de algehele gegevens van de werkgelegenheid in België bekijken, merken we dat de arbeidskosten hoog zijn.

Volgens Eurostat is België het derde duurste land voor arbeid binnen de Europese Unie. Een uur werken kost in ons land gemiddeld 40,5 euro. Denemarken staat op 44,7 euro en het Groothertogdom Luxemburg op 41,6 euro. De gemiddelde kost in Europa bedraagt 27,7 euro per uur. Duitsland staat op de zevende plaats in Europa met 35,6 euro per uur. Zweden (36,3 euro), Nederland (36,4 euro) en Frankrijk (36,6 euro) liggen eveneens boven het Europese gemiddelde. Het aannemen van personeel is dus duur. En dat is nog niet alles…

Ook een hoge belastingdruk

De belastingdruk is ook vrij hoog. De personenbelasting die van toepassing is op de bruto belastbare inkomsten is progressief in schijven. Bijvoorbeeld, 25% voor de schijf van inkomsten van 0 tot 12.990 euro; 50% voor de schijf boven de 39.660 euro.

Bovenop deze personenbelasting komt de sociale bijdrages (RSZ) van 13,07% die op het bruto salaris wordt ingehouden. Er kunnen ook gemeentelijke en regionale belastingen aan toegevoegd worden.
Geconfronteerd met deze hoge belastingdruk en de hoge kosten van arbeid is de uitdaging voor de overheid en werkgevers om de koopkracht van werknemers te vergroten. Dit is de reden achter de tax shift die de afgelopen drie jaar heeft geleid tot een stijging van het netto salaris. Het is ook de reden voor de extralegale voordelen die de mogelijkheid bieden om het salaris van een werknemer te optimaliseren.

Vier soorten extralegale voordelen

Gemiddeld biedt een Belgisch bedrijf zijn werknemers 31 voordelen naast het vaste salaris. Deze vertegenwoordigen doorgaans 15 tot 20% van het totale bruto salarispakket. Er zijn vier categorieën van voordelen: voordelen in natura, voordelen van alle soorten, sociale voordelen en kosten die de werkgever maakt.

Voordelen in natura zijn voordelen die door de werkgever worden gegeven naar aanleiding van of ter gelegenheid van een professionele activiteit. Deze voordelen zijn doorgaans verbonden aan een specifieke functie (bijv. conciërge) of aan het hogere management. Ze omvatten onder andere de betaling van huisvesting, gas, elektriciteit, water, verwarming of het genot van een terrein. Weinig mensen profiteren hiervan in België.

Voordelen van alle soorten zijn veel populairder. Dit zijn deze voordelen die de werkgever aantrekkelijk maken voor een werknemer. In België zijn er 83 van deze voordelen.

83 extralegale voordelen

De leaseauto, het ter beschikking stellen van een gsm met abonnement of computermateriaal (computer of tablet met internetverbinding), het verstrekken van maaltijdcheques en cadeaubonnen, of het afsluiten van verschillende verzekeringen (groep of hospitalisatie) zijn de meest populaire extralegale voordelen in België.

Laten we eens kijken naar de populaire leaseauto. In België heeft 1 op de 6 werknemers er een. Als deze zo gewild is, komt dat omdat het autokostenbudget voor een huishouden enkele honderden euro’s per maand bedraagt. Zonder rekening te houden met brandstof en verzekering. Een populair voordeel voor zowel werknemers als bedrijven, maar het staat onder druk van de autoriteiten om ecologische en mobiliteitsredenen (files).

Daarom hebben de autoriteiten het mobiliteitsbudget gelanceerd, waarmee werknemers kunnen profiteren van de fiscale voordelen die een leaseauto met zich meebrengt, terwijl het op maat wordt gesneden naar hun individuele behoeften. Om het proces van de overgang naar “minder leaseauto’s” te versnellen, hebben de autoriteiten ook gekozen voor een herziening van de fiscale voordelen om deze voertuigen minder aantrekkelijk te maken. Drie belangrijke wijzigingen in de fiscale aftrekbaarheid zijn op 1 januari 2020 van kracht geworden. We moeten wachten tot begin 2021 om te zien of er impact is geweest.

En de anderen…

Naast de voordelen in natura en van alle soorten bieden sommige bedrijven sociale voordelen aan om het salaris te verbeteren. Dit betreft premies, het vergoeden van bepaalde kosten, en het geven van cadeaus voor een specifieke gelegenheid (huwelijk, geboorte, anciënniteit, …).

Een andere mogelijkheid zijn de kosten die de werkgever maakt. Dit betreft in feite de terugbetaling van uitgaven die noodzakelijk zijn voor de uitvoering van het werk. De bekendste zijn de reiskosten. Maar er zijn ook andere soorten vergoedingen, zoals die voor boeken, restaurantbezoeken, enzovoort. Wat betreft het terugbetalingsbedrag kan dit een uitkering zijn die overeenkomt met de daadwerkelijk gemaakte kosten of een forfaitair bedrag dat gewoonlijk contractueel is vastgesteld. Natuurlijk moet het toegekende bedrag redelijkerwijs in verhouding staan tot het salaris. Het is bijvoorbeeld niet logisch om 500 euro aan terugbetaling te geven voor een basissalaris van 1.200 euro netto.

De kleine nieuwkomer

De afgelopen zes maanden zijn bijzonder uitdagend geweest voor een heleboel werknemers, bedrijven en sectoren… Het coronavirus heeft weinig mensen financieel gespaard. De economische recessie is een feit; veel bedrijven zijn aangetast. En de algemene boodschap lijkt flink te zijn: er zal dit jaar geen loonsverhoging zijn. Geen bonussen. Misschien is dit het moment om na te denken over andere opties om werknemers te belonen die soms de hemel op aarde hebben gevraagd, terwijl ze de uitgaven onder controle houden.

In deze context is de consumptiecheque geïntroduceerd. Dit is een speciaal extralegaal voordeel na Covid-19 om de koopkracht van Belgische werknemers te verbeteren en de economische heropleving te stimuleren. Met een maximum bedrag van 300 euro is de consumptiecheque een win-win-win regeling: voor de werkgever dankzij het voordelige wettelijke kader, voor de werknemer die zijn inspanningen beloond ziet en zijn koopkracht aanzienlijk ziet toenemen, en voor de lokale economie die profiteert van dit bedrag dat rechtstreeks wordt geïnvesteerd in de horeca, culturele instellingen, sportorganisaties en kleine winkels die minstens een maand hun deuren moesten sluiten.

Het is de kleine nieuwkomer onder de Belgische extralegale voordelen en een echte uiting van solidariteit. Let op, want zijn levensduur is beperkt: hij kan besteld worden tot 31 december 2020 en uitgegeven tot 7 juni 2021.